Proteggere adeguatamente le superfici è determinante per garantirne il funzionamento e l'affidabilità nel lungo periodo
La corrosione è uno dei nemici maggiormente insidiosi dei materiali, in particolar modo dei metalli, poiché ne compromette la resistenza, la funzionalità, la durata nel tempo e l’estetica. Che si tratti di componenti industriali, strutture architettoniche o mezzi di trasporto, proteggere adeguatamente le superfici è determinante per garantirne il funzionamento e l'affidabilità nel lungo periodo. Le tecniche per contrastare la corrosione si sono evolute nel tempo e oggi l’industria dispone di soluzioni avanzate, capaci di offrire risultati efficaci e duraturi. Vediamo insieme quali sono le tecniche adottate e come funzionano.
Protezione dalla corrosione: quando usare la cataforesi?
Le tecniche di protezione contro la corrosione sono diverse e, tra queste, spicca la cataforesi che si distingue per la sua efficacia e per l’uniformità del trattamento. Si tratta di una verniciatura ad immersione, utilizzata come fondo protettivo prima della finitura finale. Attraverso un processo elettrochimico, la vernice si deposita in modo uniforme, persino nelle cavità e nei punti più difficili da raggiungere, formando uno strato protettivo resistente e duraturo. La cataforesi viene adottata, in particolare, per i manufatti metallici destinati ad ambienti esterni o condizioni gravose, in cui la pioggia, l’umidità, il fango e gli agenti atmosferici mettono a dura prova la resistenza dei materiali. Facciamo un esempio? Le macchine agricole, gli escavatori, le pompe idrauliche o i componenti metallici installati in ponti e infrastrutture sono continuamente esposti all’acqua e all’umidità, per tale motivo dovrebbero essere protetti in toto e garantire un funzionamento affidabile nel tempo. Il processo inizia con l'immersione del pezzo in una vasca contenente vernice a base acquosa e attraversata da un campo elettrico. Tale campo consente al composto di aderire perfettamente al metallo, generando una copertura omogenea che raggiunge ogni angolo, anche quelli nascosti. La cataforesi si rivela particolarmente utile per i pezzi dalla geometria complessa e per le superfici interne, difficili da trattare con tecniche tradizionali.
Quali sono le fasi della corrosione?
Le fasi del processo corrosivo possono cambiare a seconda delle variabili, per questo motivo una protezione è indispensabile per contrastare ogni fase. La corrosione è una reazione elettrochimica che coinvolge un metallo esposto a un agente ossidante, che può essere l’ossigeno o l’umidità. Tale processo si sviluppa in vari step, partendo dalla formazione di microfratture o imperfezioni sulla superficie, in cui l’agente ossidante inizia a penetrare. Successivamente, si innescano alcune reazioni chimiche tra il metallo e l’ambiente circostante, portando alla formazione di ossidi, quali la ruggine nel caso del ferro. Con il tempo questi ultimi si espandono, creando ulteriore fragilità del materiale. Se il processo non viene interrotto, la corrosione si estende progressivamente, compromettendo l'integrità strutturale del manufatto. Un'adeguata protezione anticorrosiva è, come anticipato, fondamentale sin dalle prime fasi, poiché previene l’adesione dell’agente ossidante al metallo, interrompendo il processo alla radice.
Qual è la differenza tra cataforesi e zincatura?
Tra le tecniche più comuni per contrastare la corrosione troviamo, appunto, la cataforesi e la zincatura, due approcci differenti seppur entrambi altamente diffusi. La zincatura consiste nell’applicazione di uno strato di zinco sulla superficie metallica, con lo scopo di creare una barriera fisica e chimica contro la corrosione. Lo zinco, più reattivo del ferro, funge da anodo sacrificale: in presenza di umidità o agenti
aggressivi il materiale si corrode per primo, proteggendo così il metallo sottostante (come se fosse uno scudo). La cataforesi, al contrario, non si basa sull’effetto sacrificale, ma sulla creazione di uno strato di vernice altamente resistente e uniforme. Il vantaggio principale di tale tecnica è la capacità di raggiungere i punti più nascosti dei pezzi, offrendo una protezione omogenea. Un fattore unico che può risultare difficile da ottenere con la zincatura, specialmente su componenti complessi. Non solo, mentre la zincatura può lasciare una superficie grezza e necessitare di ulteriori lavorazioni per l’aspetto estetico, la cataforesi costituisce una base perfettamente adatta per la verniciatura finale, migliorando la qualità visiva del prodotto stesso.
Come influisce sulla durata una buona cataforesi?
Una cataforesi eseguita correttamente rappresenta un investimento sulla durabilità del prodotto. La longevità della protezione dipende da due elementi chiave: la qualità del pretrattamento e le caratteristiche del supporto metallico. Prima dell’elettrodeposizione, la superficie viene accuratamente pulita, sgrassata e sottoposta ad alcuni trattamenti chimici per eliminare ossidi e impurità. Un passaggio
determinante, poiché una superficie preparata permette al rivestimento di aderire in modo ottimale, e di svolgere la sua funzione protettiva nel tempo. Allo stesso modo, il supporto metallico deve essere integro, uniforme e privo di imperfezioni. Eventuali difetti o contaminazioni potrebbero compromettere il
rivestimento, favorendone il deterioramento precoce. Nel momento in cui i due aspetti di cui sopra vengono rispettati, la tecnica garantisce un’eccellente resistenza alla corrosione, oltremodo in ambienti aggressivi. I test di laboratorio, per esempio la prova in nebbia salina, dimostrano che i pezzi trattati con tale processo possono mantenere la loro integrità altresì dopo molte ore di esposizione continua.
Tecniche anti corrosione: quali sono i settori coinvolti?
La lotta contro la corrosione coinvolge numerosi settori industriali, ognuno dei quali con esigenze specifiche e condizioni operative differenti. L’automotive, per esempio, è uno dei principali utilizzatori della cataforesi. Possono essere trattati i telai, le carrozzerie e i componenti metallici per resistere alla pioggia, alla neve, al fango e alla salsedine. L’industria ferroviaria impiega allo stesso modo le tecniche anticorrosione avanzate, per garantire la sicurezza e la longevità dei convogli. Nel settore agricolo le macchine operano in ambienti umidi e fangosi, esponendosi agli agenti atmosferici per tutto l’anno. L’adozione dei trattamenti mirati è un must al fine di evitare dei guasti o dei deterioramenti naturali. Un altro settore di interesse è quello delle costruzioni, in cui i componenti metallici sono chiamati a resistere per decenni contro le piogge, le immersioni nel terreno e ogni tipo di agente atmosferico. Non da meno l’industria alimentare e farmaceutica che, pur operando in ambienti più controllati, adotta trattamenti anticorrosivi per evitare contaminazioni, e garantire la sicurezza degli impianti e dei prodotti lavorati.
La scelta della tecnica più adatta dipende dal tipo di applicazione, dall’ambiente operativo e dal livello di protezione richiesto. Tra tutte, la cataforesi si rivela essere una soluzione altamente efficace, capace di coniugare resistenza, uniformità e durata. Attraverso l’evoluzione dei processi e alla crescente attenzione alla qualità, attualmente è possibile realizzare dei trattamenti anticorrosione performanti, con benefici concreti in termini di efficienza e sostenibilità, per ogni settore industriale.
